NVIDIA GeForce GTX 480

După îndelungi așteptări și multe zvonuri, iată că a venit vremea ca GTX 480 să fie întrutotul dezvelită. Fermi este cel de-al doilea mare chip controversat al celor de la NVIDIA, dacă nu chiar cel mai controversat din toată istoria companiei și trebuie să recunoaștem că nu am mai văzut atâtea delay-uri de la NV30 încoace. Inițial, GTX 480 trebuia lansată în noiembrie, dar a venit apoi decembrie, ianuarie, februarie și deja începusem să credem că nu va mai apărea. Într-un final de martie a venit și vestea cea mare cum că GTX 480 va fi disponibilă la începutul lunii aprilie, după ce în prealabil totă mulțimea adunată la CeBIT Hanovra nu a avut nici cea mai mică șansă de a vedea ce se ascunde în spatele cufărului cu surprize al celor de la NVIDIA.

În noiembrie, compania a produs un chip denumit A2, care deși era fabricat așa cum trebuie, nu putea fi tactat la vitezele dorite de companie, așa că s-a decis proiectarea unui alt chip, denumit A3 care să atingă vitezele dorite inițial. Așa se face că avem acum de-a face cu un clock final de 700MHz, shaderele – sau GPU CUDA cores asa cum sunt denumite de NVIDIA funcționează la o frecvență de 1401MHz iar memoria GDDR5 la 1848MHz. Dacă însumăm capacitățile celor 12 chipuri de memorie, căci de atâtea dispune un GTX 480, ne rezultă un total de 1536MB GDDR5 de fabricație Samsung (K4G10325FE-HC04), iar dacă ne uităm mai cu atenție la serie vom descoperi că a fost proiectată să ruleze de fapt la 1250MHz (5000MHz efectiv). Pe lângă cele menționate, un GTX 480 dispune și de un regulator de voltaj CHiL prin intermediul căruia se pot face ajustări de tensiune. Interfața de memorie este pe 384biți, ceva ce am mai văzut. Chipul are 480 de nuclee și este mai mult decât evident faptul că NVIDIA a trunchiat cele 512 nuclee inițiale pentru a obține cât mai multe zone funcționale stabile.

GTX 480 ocupă două sloturi și are 27cm lungime, lucru comun de altfel la toate plăcile high-end. Nu la fel de obișnuită este însă și soluția termică cu heatpipes pentru o placă de referință. Pentru a asigura valori optime de răcire NVIDIA a ales să proiecteze întregul sistem de răcire doar pe baza heatpipe-urilor, carcasa de plastic fiind doar o unealtă dedicată redirecționării aerului cald rezultat prin suflarea aerului rece de către cooler. La o primă vedere, GTX 480 dispune de patru heatpipe-uri, dar în realitate sunt cinci; cea din urmă fiind vizibilă numai după înlăturarea carcasei de plastic.